ΤΟ ΧΡΟΝΙΚΟ ΤΗΣ ΠΑΤΡΙΑΡΧΙΚΗΣ ΕΠΙΣΚΕΨΗΣ ΣΤΙΣ ΣΕΡΡΕΣ (Απρίλιος 2015)

Λαβών ἔλαιον ἐκ τῆς καλλιελαίου τῆς Μητρός Ἐκκλησίας και ἀναστάσιμον φῶς ἐκ Φαναρίου ἡ Α. Θ. Παναγιότης ὁ Πατριάρχης ἡμῶν, συνοδευόμενος δέ ὑπό τῶν Σεβ. Μητροπολίτου Σηλυβρίας κ. Μαξίμου, τῶν Πανοσιολ. Ἀρχιμανδρίτου κ. Βαρθολομαίου, Ἀρχιγραμματέως τῆς Ἁγίας καί Ἱερᾶς Συνόδου, καί Μ. Ἀρχιδιακόνου κ. Ἀνδρέου, τοῦ Ἱερολ. Διακόνου τῆς Σειρᾶς κ. Γρηγορίου καί τῶν Ἐντιμ. κ.κ. Νικολάου Μαγγίνα, Δημοσιογράφου-Φωτογράφου, Πέτρου Μπαζγκάρλο, ἐκ τῶν Γραμματέων τοῦ Πατριαρχείου καί Νικολάου Σεΐσογλου, ἐκ τῆς ἐν τῇ Πόλει ὁμογενοῦς Νεολαίας, ἐπραγματοποίησεν ἐπίσημον ἐπίσκεψιν εἰς τήν Ἱεράν Μητρόπολιν Σερρῶν και Νιγρίτης, ἀπό 17ης μέχρις 21ης Άπριλίου 2015, ἀνταποκριθείς θετικῶς εἰς, ἐν καιρῷ, ἀπευθυνθεῖσαν Αὐτῷ πρόφρονα πρόσκλησιν ὑπό τοῦ οἰκείου Ποιμενάρχου Σεβ. Μητροπολίτου κ. Θεολόγου. Σκοπός τοῦ Πατριαρχικοῦ ταξειδίου ἦτο ὁ ἑορτασμός τῆς ἱερᾶς μνήμης τοῦ Ἁγίου ἐνδόξου Ἱερομάρτυρος Νικήτα τοῦ νέου, συμπολιούχου Σερρῶν, ἀλλά καί ἡ πνευματική ἐπικοινωνία τοῦ Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχου μετά τῶν ἐν ταῖς περιοχαῖς τῶν Νέων Χωρῶν εὐσεβῶν τέκνων τῆς Μεγάλης Ἐκκλησίας. 

Τήν μεσημβρίαν τῆς Παρασκευῆς τῆς Διακαινησίμου, 17ης Ἀπριλίου, ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης κ. κ. Βαρθολομαῖος, καθ᾿ ὁδόν πρός τό ἀεροδρόμιον, συνοδευόμενος δέ ὑπό τοῦ Σεβ. Μητροπολίτου Καλλιουπόλεως και Μαδύτου κ. Στεφάνου, ἐπεσκέφθη τόν τάφον τοῦ ποτε Προέδρου τῆς Τουρκίας Turgut Özal ὅπου καί κατέθεσεν ἀνθοδέσμην ἐπί τῇ συμπληρώσει 22 ἐτῶν ἀπό τοῦ θανάτου του. Ἐκεῖ συνηντήθη ἐκ συμπτώσεως μετά τοῦ Πρωθυπουργοῦ τῆς Τουρκίας Ἐξοχ. κ. Ahmet Davutoğlu, πρός ὅν ἐδήλωσεν ὅτι εἶναι εὔγνωμον τό Οἰκουμενικόν Πατριαρχεῖον πρός τόν εκλιπόντα διά τήν χορήγησιν, ἔπειτα ἀπό τήν ἐπί 46 συναπτά ἔτη ἄρνησιν τῶν ἰθυνόντων, ἀδείας ἀνεγέρσεως καί ἀνοικοδομήσεως τοῦ ἀποτεφρωθέντος Πατριαρχικοῦ Οἴκου (1941-1987). 

Ἐν συνεχείᾳ ὁ Πατριάρχης ἡμῶν μεταβάς εἰς τόν Διεθνῆ Ἀερολιμένα καί προπεμφθείς ὑπό τοῦ Σεβ. Πατριαρχικοῦ Ἐπιτρόπου Μητροπολίτου Καλλιουπόλεως καί Μαδύτου κ. Στεφάνου, Πρωτοσυγκελλεύοντος, ἀνεχώρησε δι᾿ ἰδιωτικῆς πτήσεως εἰς Χρυσούπολιν Καβάλας. Τήν Α. Θ. Παναγιότητα ὑπεδέξαντο ἐν τῷ Ἀερολιμένι κατά τήν ἄφιξιν Αὐτῆς ὁ οἰκεῖος Ποιμενάρχης Σεβ. Μητροπολίτης Φιλίππων, Νεαπόλεως καί Θάσου κ. Προκόπιος, ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Γορτύνης καί Ἀρκαδίας κ. Μακάριος ὁ ὁποῖος καί προσετέθη εἰς τήν Πατριαρχικήν Συνοδείαν, ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Σερρῶν καί Νιγρίτης κ. Θεολόγος, ἡ Δήμαρχος Καβάλας Εὐγεν. κ. Δήμητρα Τσανάκα, ὁ Πρόεδρος τοῦ Περιφερειακοῦ Συμβουλίου Ἀνατολικῆς Μακεδονίας—Θρᾴκης Ἐντιμ. κ. Κωνσταντῖνος Ἀντωνιάδης μετά Συμβούλων ἐκ τῆς Περιφερείας, ὁ Ὑποστράτηγος-Διοικητής τῆς 20ῆς Μεραρχίας Ἐνδοξ. κ. Βασίλειος Δοκμετσόγλου, ὁ Ταξίαρχος-Γενικός Διευθυντής Ἀστυνομίας Ἀνατολικῆς Μακεδονίας-Θρᾴκης Ἐνδοξ. κ. Νικόλαος Μενεξίδης, ὁ Σμήναρχος-ἐκπρόσωπος τοῦ Διοικητοῦ τοῦ ἀεροπορικοῦ ἀποσπάσματος Χρυσουπόλεως Ἐντιμ. κ. Γεώργιος Γαβριηλίδης καί πλῆθος πιστῶν. Ἀκολούθως ὁ Πατριάρχης μετά τῆς Συνοδείας Αὐτοῦ ἀνεχώρησαν διά τήν Ἱεράν Μητρόπολιν Σερρῶν καί Νιγρίτης. 

Εἰς τά ἐνόρια τοῦ Δήμου Ἐμμανουήλ Παπᾶ τήν Α. Θ. Παναγιότητα ἀνέμενον ὁ Δήμαρχος τῆς περιοχῆς Ἐντιμ. κ. Δημήτριος Νότας μετά πλήθους εὐσεβοῦς λαοῦ ἐπιφυλάξαντος θερμοτάτην ὑποδοχήν. Εἰς τήν προσφώνησιν τοῦ κ. Δημάρχου ἀπήντησεν ὁ Πατριάρχης ἡμῶν ἐπιδαψιλεύσας τοῖς παροῦσι τήν στοργήν, τάς εὐχάς καί τόν ἀναστάσιμον χαιρετισμόν τῆς Μητρός Ἐκκλησίας. 

Ἐν Σέρραις τήν Κεφαλήν τῆς Ὀρθοδοξίας ὑπεδέχθησαν ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Ξάνθης κ. Παντελεήμων ἐκ προσώπου τοῦ Μακ. Ἀρχιεπισκόπου Ἀθηνῶν καί πάσης Ἑλλάδος καί τῆς Διαρκοῦς Ἱερᾶς Συνόδου τῆς Ἐκκλησίας τῆς Ἑλλάδος, οἱ Σεβ. Μητροπολῖται Θεσσαλονίκης κ. Ἄνθιμος, Μιλήτου κ. Ἀπόστολος, Κασσανδρείας κ. Νικόδημος, Σύρου κ. Δωρόθεος, Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος, Κερκύρας, Παξῶν καί Διαποντίων Νήσων κ. Νεκτάριος, Ἐλευθερουπόλεως κ. Χρυσόστομος, Νεαπόλεως καί Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας, Δράμας κ. Παῦλος, Πολυανῆς καί Κιλκισίου κ. Ἐμμανουήλ, Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Ἰωάννης, Ἱερισσοῦ, Ἁγίου Ὄρους καί Ἀρδαμερίου κ. Θεόκλητος, Μαρωνείας καί Κομοτηνῆς κ. Παντελεήμων, Βρεσθένης κ. Θεόκλητος, ὁ Ἀρχιεπίσκοπος Ἀνθηδῶνος κ. Νεκτάριος καί οἱ Θεοφιλ. Ἐπίσκοποι Θεουπόλεως κ. Παντελεήμων, Θερμῶν κ. Δημήτριος καί Ἀμορίου κ. Νικηφόρος, ἡ Ὑφυπουργός Μακεδονίας-Θρᾴκης Εὐγεν. κ. Μαρία Κόλλια-Τσαρουχᾶ, ὁ Δήμαρχος Σερραίων Ἐντιμ. κ. Πέτρος Ἀγγελίδης, ὁ Ἀντιστράτηγος- Διοικητής τοῦ Γ’ Σώματος Στρατοῦ Ἐνδοξ. κ. Ἠλίας Λεοντάρης, Βουλευταί, ἐκπρόσωποι τῶν σωμάτων Ἀσφαλείας, τοῦ Τ.Ε.Ι. Μακεδονίας κ. ἄ. . 

Τόν Πατριάρχην προσεφώνησεν εἰς τήν πλατεῖαν Ἐλευθερίας ὁ Δήμαρχος Σερραίων εὐχαριστήσας διά τήν εὐλογητήν ἔλευσιν Αὐτοῦ εἰς Σέρρας, τοῦ Πατριάρχου ἀντιφωνήσαντος ἐπικαίρως. Μετά ταῦτα ἐσχηματίσθη λιτανευτική πορεία μέχρι τοῦ Ἱεροῦ Μητροπολιτικοῦ Ναοῦ τῶν Παμμεγίστων Ταξιαρχῶν. Ἐκεῖ τόν Πατριάρχην τοῦ Γένους ἀνέμενον νέοι τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως ὑποδεχθέντες Αὐτόν ἐν ᾄσμασιν, ὁ δέ ἐπικεφαλής αὐτῶν προσέφερε τῇ Α. Θ. Παναγιότητι ἐκ μέρους πάντων Σταυρόν εὐλογίας προσφωνήσας δι᾿ εὐλαβῶν λόγων. Ὁ Πατριάρχης ἀπήντησε καί ηὐλόγησεν αὐτούς. Ἠκολούθησε Δοξολογία, εἰς τό τέλος τῆς ὁποίας ὁ Σεβ. Ποιμενάρχης προσεφώνησε διά λόγων θερμῶν τήν Α. Θ. Παναγιότητα καλωσορίσας Αὐτήν εἰς τάς αὐλάς καί εἰς τήν καρδίαν τῆς Ἐπαρχίας τῶν Σερρῶν. Ὁ Πατριάρχης ἀντιφωνῶν ἐξέφρασε τήν πατρικήν Αὐτοῦ χαράν διά τήν ἐν μέσῳ τῶν Ἀρχιερέων, τῶν ἀρχόντων, τοῦ εὐαγοῦς κλήρου καί τοῦ εὐλαβοῦς λαοῦ, τοῦ κατακλύσαντος τήν τε πλατεῖαν καί τόν ὡς ἄνω Ἱερόν Ναόν, παρουσίαν Αὐτοῦ, ἐπικαλεσάμενος ἐπί πάντας τήν ἀναστάσιμον χαράν καί τήν εὐλογίαν τοῦ Κυρίου ἡμῶν Ἰησοῦ Χριστοῦ. Ἀκολούθως ὁ Πατριάρχης μετά τῆς τιμίας Αὐτοῦ συνοδείας μετέβη εἰς τό παρακείμενον Ἐπισκοπεῖον, ἔνθα ὁ Ποιμενάρχης ἐπαρουσίασεν εἰς Αὐτόν τούς ἄρχοντας τῆς πολιτείας, τοῦ νομοῦ καί τῆς πόλεως τῶν Σερρῶν. Τό ἑσπέρας παρετέθη δεῖπνον εἰς τό κατάλυμα τοῦ Παναγιωτάτου Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχου (ξενοδοχεῖον Filippos Xenia) ὑπό τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως. 

Τήν ἑπομένην, Σάββατον, 18ην Ἀπριλίου, ἡ Α. Θ. Παναγιότης μεταβᾶσα εἰς τόν Μητροπολιτικόν Οἶκον ἐτέλεσε τόν Ἁγιασμόν τῶν Ἐγκαινίων τοῦ νέου Πνευματικοῦ Κέντρου «Διακονία τοῦ Λόγου» τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως Σερρῶν καί Νιγρίτης, μετά τόν ὁποῖον ἀπηυθύνθη διά πατρικῶν λόγων πρός τήν χριστιανικήν νεολαίαν. Εἶτα ἐτέλεσε τά ἐγκαίνια τῆς ἐκθέσεως ἱερῶν εἰκόνων τῶν Νεομαρτύρων προερχομένων ἐκ διαφόρων περιοχῶν τῆς Ἑλλάδος, φιλοξενουμένης εἰς τό ἐκκλησιαστικόν κειμηλιαρχεῖον «Ψυχῆς Ἄκος», ἔνθα καί ἐξεναγήθη ὑπό τοῦ Καθηγητοῦ τῆς Θεολογικῆς Σχολῆς τοῦ Α.Π.Θ. Ἐλλογιμ. κ. Παναγιώτου Σκαλτσῆ. Εἰς τήν συνέχειαν ἐπεσκέφθη τόν συστεγαζόμενον ἐκκλησιαστικόν ραδιοφωνικόν σταθμόν «Ράδιο Κιβωτός» ἔνθεν καί ἀπηύθυνε σεπτόν Πατριαρχικόν Μήνυμα πρός ὠφέλειαν τῶν ἀκροατῶν. Ἀκολούθως, ἡ Α. Θ. Παναγιότης μετέβη εἰς τόν Ἱερόν Καθεδρικόν Ναόν τῶν Ἁγίων Θεοδώρου τοῦ Τήρωνος καί Θεοδώρου τοῦ Στρατηλάτου, ὅπου προσεκύνησε τόν τάφον τοῦ Ἁγίου ἐνδόξου Νεομάρτυρος Ἰωάννου τοῦ Σερραίου, τήν ἱεράν εἰκόνα τῆς Παναγίας τῆς Πονολυτρίας καθώς καί τήν τιμίαν κάραν τοῦ Ἁγίου ἐνδόξου Μεγαλομάρτυρος Θεοδώρου τοῦ Στρατηλάτου. Εἰς τόν προαύλιον χῶρον τοῦ ὡς ἄνω Ναοῦ ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης κ. κ. Βαρθολομαῖος ἀνέγνω Τρισάγιον πρό τῶν γυμνῶν ὀστέων (τοποθετηθέντων ὑπ᾿Αὐτοῦ ὑπό τό ἀνεγερθέν μνημεῖον) τοῦ ἀειμνήστου Μητροπολίτου Σερρῶν κυροῦ Ἀποστόλου (Χριστοδούλου), τοῦ ἐξ Ἁγίων Θεοδώρων Ἴμβρου ἕλκοντος τήν καταγωγήν, ὡς καί πρό τοῦ τάφου τοῦ ἀειμνήστου Μητροπολίτου Σερρῶν καί Νιγρίτης κυροῦ Μαξίμου (Ξύδα), τοῦ ἐκ Πριγκήπου Κωνσταντινουπόλεως. Μετά τόν Ἱερόν Καθεδρικόν Ναόν ἡ Α. Θ. Παναγιότης, συνοδευομένη πάντοτε ὑπό τοῦ Σεβ. Ποιμενάρχου κ. Θεολόγου, μετέβη προσκυνηματικῶς εἰς τήν Ἱεράν Πατριαρχικήν καί Σταυροπηγιακήν Μονήν Τιμίου Προδρόμου Σερρῶν. Μικρόν πρό τῆς Ἱερᾶς Μονῆς τόν Σεπτόν Καθηγούμενον τοῦ Μεγάλου Μοναστηρίου τοῦ Γένους ἀνέμενε σύμπασα ἡ ἀδελφότης, μέ ἐπί κεφαλῆς τήν Ἡγουμένην Φεβρωνίαν Μοναχήν. Διά πομπῆς ὡδηγήθη εἰς τό Καθολικόν ἔνθα καί ἐψάλη Δοξολογία, εἰς τό τέλος τῆς ὁποίας ἡ Ἡγουμένη Φεβρωνία δι᾿ εὐλαβοῦς προσλαλιᾶς καλωσώρισεν εἰς τά ἴδια τόν Οἰκουμενικόν Πατριάρχην, Ὅστις κατά τήν ἀντιφώνησίν Του ἐπεστήριξε διά τῶν πατρικῶν Αὐτοῦ συμβουλῶν τόν πνευματικόν ἀγῶνα τῶν ἐνασκουμένων μοναζουσῶν καί ηὐλόγησε τό ἐν τῇ Ἱερᾷ Μονῇ ἐπιτελούμενον ἔργον. Μετά τό τέλος τῆς Δοξολογίας ἔψαλε Τρισάγιον πρό τοῦ σκήνους τῆς λίαν πρωί ὡς ἄλλης μυροφόρου δραμούσης πρός συνάντησιν τοῦ Ἀναστημένου Κυρίου μακαρίᾳ τῇ λήξει γενομένης μοναχῆς Θεοδώρας εἰς τό παρεκκλήσιον τοῦ Καθολικοῦ. Κατόπιν ὁ Πατριάρχης ἐνεκαινίασε τήν ἀνακαινισθεῖσαν Τράπεζαν καί τό μαγειρεῖον τῆς Μονῆς καί ηὐλόγησε τό προφρόνως παρατεθέν ἐπίσημον ἐν αὐτῇ ἄριστον ἀνταλλαγεισῶν καταλλήλων προπόσεων μεταξύ Αὐτοῦ καί τοῦ Σεβ. Μητροπολίτου Σερρῶν καί Νιγρίτης κ. Θεολόγου. Εἰς τό πέρας τοῦ γεύματος ὁ Παναγιώτατος ἐξεναγήθη εἰς τούς χώρους τῆς Ἱερᾶς Μονῆς καί εἶτα ἐπέστρεψεν εἰς τό ἐν Σέρραις κατάλυμα Αὐτοῦ. 

Τό ἑσπέρας τῆς ἰδίας ἡμέρας ἡ Α. Θ. Παναγιότης ἐχοροστάτησε κατά τόν Μ. Πανηγυρικόν Ἑσπερινόν ἐπί τῇ μνήμῃ τοῦ Ἁγίου ἐνδόξου νέου Ἱερομάρτυρος Νικήτα τοῦ Σερραίου εἰς τόν ὁμώνυμον Ἱερόν Ναόν τῇ παρουσίᾳ καί συμπροσευχῇ τῶν Σεβ. Μητροπολιτῶν Ξάνθης κ. Παντελεήμονος, Σύρου κ. Δωροθέου, Σιδηροκάστρου κ. Μακαρίου, Ζιχνῶν καί Νευροκοπίου κ. Ἱεροθέου, Πατρῶν κ. Χρυσοστόμου, Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Ἰωάννου, Βρεσθένης κ. Θεοκλήτου καί τοῦ ἐπιχωρίου Ἀρχιερέως κ. Θεολόγου. Μέ τήν εὐλογίαν τοῦ Σεβ. Μητροπολίτου Βερροίας καί Ναούσης κ. Παντελεήμονος, ὀλίγον ἐνωρίτερον εἶχε κομισθῆ, πρός τιμήν τῆς Α. Θ. Παναγιότητος, εἰς τόν Ἱερόν Ναόν τοῦ Ἁγίου Νικήτα ἡ ἱστορική καί θαυματουργός Ἱερά Εἰκών τῆς Ὑπεραγίας Θεοτόκου ἐκ τοῦ Ὅρους Μελᾶ, φιλοξενουμένη, ὡς γνωστόν, εἰς τό ὄρος Βέρμιον, τήν ὁποίαν καί προσεκύνησεν ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης εἰσερχόμενος εἰς τόν Ναόν. Οὕτω συνηντήθησαν, ἐν κατανύξει καί βαθείᾳ συγκινήσει, ἐν γῇ οὐχί ἀλλοτρίᾳ ἡ πρόσφυξ Ποντία Θεοτόκος καί ὁ κανονικός Προστάτης τῆς Ποντικῆς Μονῆς Σουμελᾶ. Πρό τοῦ τέλους τοῦ Ἑσπερινοῦ ὁ Πατριάρχης ὡμίλησε πρός τό συρρεῦσαν μέγα πλῆθος τῶν πιστῶν. Ἠκολούθησε δεῖπνον εἰς τό ἑστιατόριον «Εὖ ζῆν». 

Τήν πρωΐαν τῆς Κυριακῆς τοῦ Θωμᾶ, 19ης Ἀπριλίου, ἡ Α. Θ. Παναγιότης προεξῆρχε τῆς Θείας Λειτουργίας εἰς τόν Ἱερόν Ναόν τοῦ συμπολιούχου Σερρῶν Ἁγίου Νικήτα συμπαραστατούμενος ὑπό τῶν Σεβ. Μητροπολιτῶν Ξάνθης κ. Παντελεήμονος, Γορτύνης καί Ἀρκαδίας κ. Μακαρίου, Σηλυβρίας κ. Μαξίμου, Βρεσθένης κ. Θεοκλήτου, Σύρου κ. Δωροθέου, Σιδηροκάστρου κ. Μακαρίου, Ζιχνῶν καί Νευροκοπίου κ. Ἱεροθέου, Πατρῶν κ. Χρυσοστόμου, Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Ἰωάννου καί τοῦ Σεβ. Ποιμενάρχου. Κατά τήν Πατριαρχικήν Θείαν Λειτουργίαν παρέστη συμπροσευχόμενος ὁ Πρόεδρος τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας Ἐξοχ. κ. Προκόπιος Παυλόπουλος. Εἰς τό τέλος τόν τε Οἰκουμενικόν Πατριάρχην καί τόν Πρόεδρον τῆς Δημοκρατίας προσεφώνησεν ἑορτίως ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Σερρῶν καί Νιγρίτης ἐκφράσας ἀπό μέρους τοῦ ἱεροῦ κλήρου καί τοῦ πιστοῦ λαοῦ τοῦ Θεοῦ τήν μεγίστην χαράν καί τιμήν τῆς τοπικῆς Ἐκκλησίας διά τήν παρουσίαν ἀμφοτέρων τῶν ὑψηλῶν ἐπισκεπτῶν, προσενεγκών εἰς τόν Πατριάρχην τοῦ Γένους ἀντίγραφον τῆς Ἱερᾶς Εἰκόνος τοῦ Ἁγίου Νικήτα καί τεμάχιον ἐκ τῶν σεβασμίων Λειψάνων τοῦ Προκατόχου Αὐτοῦ Μάρτυρος Γρηγορίου του Ε´. Εἰς τήν ἀντιφώνησιν Αὐτοῦ ὁ Πατριάρχης ἀνεφέρθη εἰς τό μαρτύριον τοῦ Ἁγίου Νικήτα ἀλλά καί εἰς τά μαρτύρια τῶν συγχρόνων Χριστιανῶν ἐν Μέσῃ Ἀνατολῇ. Ἠκολούθησε δεξίωσις ἐν τῇ ἐνοριακῇ αἰθούσῃ. 

Τήν μεσημβρίαν τῆς ἰδίας ἡμέρας ὁ Ἐξοχ. Πρόεδρος τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας κ. Προκόπιος Παυλόπολος μετέβη εἰς τό κατάλυμα τῆς Α. Θ. Παναγιότητος καί ἔσχε μετ᾿ Αὐτῆς τήν πρώτην ἐπίσημον συνάντησιν μετά τήν πρόσφατον ἀνάληψιν τῶν νέων αὐτοῦ καθηκόντων. Εἰς τήν ἀνταλλαγήν δώρων ὁ Πατριάρχης ἡμῶν συνεκίνησε τόν Πρόεδρον τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας διά μιᾶς εὐγενοῦς και στοργικῆς χειρονομίας χαρίσας αὐτῷ, πλήν ἄλλων, εἰς πλαίσιον ἀντίγραφα τῶν Ὑπομνημάτων ἐκλογῆς τοῦ μακαριστοῦ Μητροπολίτου Γαλλίας κυροῦ Μελετίου (Καραμπίνη) εἰς Ἐπίσκοπον Ρηγίου καί εἰς Μητροπολίτην Γαλλίας, θείου ἐκ μητρός τοῦ Προέδρου ὑπάρξαντος. Ἀκολούθως παρετέθη ὑπό τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως τό ἐπίσημον ἄριστον εἰς τήν αἴθουσαν τοῦ Ξενοδοχείου, προσκληθέντων ἁπάντων τῶν φορέων καί τῶν Ἀρχῶν τοῦ Νομοῦ καί τῆς πόλεως καί προπόσεων ἀνταλλαγεισῶν μεταξύ τοῦ ἀμφιτρύονος Σεβ. Μητροπολίτου, τοῦ Προέδρου τῆς Ἑλληνικῆς Δημοκρατίας καί τοῦ Παναγιωτάτου Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχου. 

Τό ἑσπέρας τῆς ἰδίας ὁ Πατριάρχης ἡμῶν ἀφίχθη εἰς τό Ἐπισκοπεῖον τῶν Σερρῶν ὅπου προσῆλθον πρός ὑποβολήν σεβασμάτων καί ἐκζήτησιν τῆς Πατριαρχικῆς εὐχῆς αἱ Μοναστικαί Ἀδελφότητες τῆς Ἐπαρχίας, πνευματικοί καί πολιτιστικοί Σύλλογοι καί Σωματεῖα τῆς εὐρυτέρας περιοχῆς καθώς καί διάφοροι φορεῖς τῆς πόλεως καί τοῦ Νομοῦ. Ἀργότερον, ἡ Α. Θ. Παναγιότης ἐπεσκέφθη τό Διοικητήριον τῶν Σερρῶν ἔνθα καί ὑπεδέξατο Αὐτήν ὁ Περιφερειάρχης Κεντρικῆς Μακεδονίας Ἐξοχ. κ. Ἀπόστολος Τζιτζικώστας μετά τοῦ Ἀντιπεριφερειάρχου Σερρῶν Ἐντιμ. κ. Ἰωάννου Μωϋσιάδου, ἐνῷ παρέστησαν ὁ Βουλευτής τῆς Νέας Δημοκρατίας Ἐντιμ. κ. Κωνσταντῖνος Καραμανλῆς, ὁ Δήμαρχος Σερραίων Ἐντιμ. κ. Πέτρος Ἀγγελίδης καί ἐκπρόσωποι τῆς τοπικῆς Αὐτοδιοικήσεως, τοῦ Στρατοῦ καί τῶν σωμάτων Ἀσφαλείας. Εἰς τήν ὁμιλίαν αὐτοῦ ὁ Ἐξοχ. κ. Ἀπόστολος Τζιτζικώστας καλωσώρισε τον Ὑψηλόν Ἐπισκέπτην τῶν Σερρῶν, Οὗτος δέ ηὐχαρίστησε διά καταλλήλων λόγων. Ἀντηλλάγησαν ἀναμνηστικά δῶρα. 

Ἐν συνεχείᾳ, ὁ Πατριάρχης καί ἡ Συνοδεία Αὐτοῦ μετέβησαν εἰς τήν αἴθουσαν «Ἀστέρια» τοῦ ΔΗ.ΠΕ.ΘΕ. Σερρῶν καί παρηκολούθησαν τήν πρός τιμήν τῆς Α. Θ. Παναγιότητος διοργανωθεῖσαν ἐκδήλωσιν μέ θέμα: «Ἡ Ἐκκλησία τοῦ Χριστοῦ πού παροικεῖ στίς Σέρρες», κατά τήν ὁποίαν ἡ παιδική Ὀρχήστρα-χορῳδία καθώς καί ἡ νεανική χορῳδία τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως ἀπέδωσαν χριστιανικά ᾄσματα καί προεβλήθη σύντομος τηλεταινία περιλαμβάνουσα τήν έξέλιξιν τοῦ πνευματικοῦ ἔργου ἐν Σέρραις κατά τά τελευταῖα ἔτη. 

Εἰς τό δεῖπνον, παρατεθέν ὑπό τοῦ Τ.Ε.Ι. Κεντρικῆς Μακεδονίας πρός τιμήν τοῦ Παναγιωτάτου ἐν τῷ καταλύματι Αὐτοῦ, ὁ Πρόεδρος Ἐλλογιμ. κ. Δημήτριος Πασχαλίδης ἀνέγνωσε τήν ὁμόφωνον ἀπόφασιν τοῦ Τμήματος ὅπως ἀνακηρύξῃ τόν Προκαθήμενον τῆς Ὀρθοδοξίας ἐπίτιμον Πρόεδρον τοῦ ὡς ἄνω ἐπιστημονικοῦ Ἱδρύματος, τοῦ Πατριάρχου εὐχαριστήσαντος διά καταλλήλου προσλαλιᾶς.

Τήν Δευτέραν, 20ήν Ἀπριλίου, ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης μετέβη εἰς τό Πνευματικόν Κέντρον τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως. Προσφωνηθείς ὑπό τοῦ οἰκείου Ποιμενάρχου προσεκλήθη εἰς τό βῆμα ἀφοῦ πρῶτον ἀνεγνώσθη τό ὁμόφωνον ψήφισμα τῶν Ἱερέων τῆς Μητροπόλεως ὑπέρ τῆς ἐπαναλειτουργίας τῆς ὑπέρ τήν τεσσαρακονταετίαν σιωπώσης γεραρᾶς Θεολογικῆς Σχολῆς Χάλκης. Ἡ Α. Θ. Παναγιότης ὡμίλησεν ἐποικοδομητικῶς πρός τούς εὐλαβεστάτους Ἱερεῖς καί τούς συνεβούλευσε καί ἐνεδυνάμωσεν εἰς τήν περαιτέρω συνέχισιν τῶν προσπαθειῶν των διά τήν διαποίμανσιν τοῦ λαοῦ τοῦ Θεοῦ. 

Τό ἐγγύς τῷ Πνευματικῷ Κέντρῳ 1ον Γυμνάσιον Σερρῶν ἦτο ὁ ἑπόμενος σταθμός τῆς Πατριαρχικῆς ἐπισκέψεως. Πρόκειται δι᾿ ἕν σχολεῖον μέ πλουσίαν ἱστορίαν, τό μεγαλοπρεπές κτήριον τοῦ ὁποίου ἀνηγέρθη δαπάναις τῶν ἀοιδίμου Οἰκουμενικοῦ Πατριάρχου Γρηγορίου Ζ’ (Ζερβουδάκη) καί Γρηγορίου Ρακιτζῆ ἐν ἔτει 1928. Τόν Πατριάρχην ὑπεδέξαντο ἐνθουσιωδῶς οἱ μαθηταί μέ ἐπικεφαλῆς τόν Διευθυντήν τοῦ Σχολείου Ἐλλογ. κ. Γεώργιον Γάλλον. Εἰς τήν ἐπίσημον αἴθουσαν τόν Πατριάρχην προσεφώνησεν ἐκπρόσωπος τοῦ Διευθυντοῦ Δευτεροβαθμίου Ἐκπαιδεύσεως. Εἰς τόν χῶρον τῶν ἀθλοπαιδιῶν, καταλλήλως πρός τοῦτο διαμορφωθέντα, ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης παρηκολούθησεν ἐκδήλωσιν τῶν μαθητῶν διαλαμβάνουσαν κυρίως θεατρικήν παράστασιν μέ θέμα τόν βίον τῶν ἐν Ἐφέσῳ Ἁγίων ἑπτά Παίδων. Ὁ Πατριάρχης εἰς τήν ὁμιλίαν Του κατέθεσεν ἐκτός κειμένου τήν βαθεῖαν Αὐτοῦ συγκίνησιν ἐπί τῆς ὑποθέσεως τῆς θεατρικῆς παραστάσεως συγχαρείς τούς συντελεστάς αὐτῆς καί προσκαλεσάμενος τούς «ἑπτά Παῖδας» ὅπως συνοδεύσωσιν Αὐτῷ εἰς τό προσεχές ταξείδιον Αὐτοῦ εἰς Ἔφεσον διά τήν ἑορτήν τοῦ Μαθητοῦ τῆς Ἀγάπης Ἁγίου Ἰωάννου τοῦ Θεολόγου (8 Μαΐου). 

Μετά τό Γυμνάσιον ὁ Πατριάρχης μετέβη εἰς τό Μαξίμειον Πνευματικόν Κέντρον τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως ἔνθα καί ἐπεσκέφθη τήν Βιβλιοθήκην, τάς αἰθούσας τῆς ἐκθέσεως ἀλλά καί διδασκαλίας Βυζαντινῆς Ἁγιογραφίας. Ἐν συνεχείᾳ προσεκύνησεν εἰς τόν ἐνοριακόν Ναόν τῆς Ὑψώσεως τοῦ Τιμίου Σταυροῦ καί ἐνεκαινίασε τό παρακείμενον νέον Κοινωνικόν Παντοπωλεῖον τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως «Κιβωτός Ἀγάπης». 

Τήν μεσημβρίαν ὁ Παναγιώτατος ηὐλόγησεν εἰς τό ἐν Ἀκροπόλει Σερρῶν ἑστιατόριον «Citizen» τό πρός τιμήν Αὐτοῦ παρατεθέν ἄριστον ὑπό τοῦ Δημάρχου Σερραίων Ἐντιμ. κ. Πέτρου Ἀγγελίδου, τῇ συμμετοχῇ τῶν ἐπισήμων φορέων καί Ἀρχῶν τοῦ τόπου. 

Τό ἑσπέρας τῆς ἰδίας ἡμέρας ἡ Α. Θ. Παναγιότης, συνοδευομένη ὑπό τῶν Σεβ. Μητροπολιτῶν Ξάνθης κ. Παντελεήμονος καί Σερρῶν καί Νιγρίτης κ. Θεολόγου, μετέβη εἰς τήν κωμόπολιν τῆς Νιγρίτης. Εἰς τόν προαύλειον χῶρον τοῦ ἱστορικοῦ Ἱεροῦ Ναοῦ τοῦ Ἁγίου Γεωργίου τόν Πατριάρχην ὑπεδέχθησαν οἱ Σεβ. Μητροπολῖται Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος καί Λαγκαδᾶ, Λητῆς καί Ρεντίνης κ. Ἰωάννης, ἡ Δήμαρχος Εὐγεν. κ. Ἁγνή Δουβίτσα καί τοπικοί παράγοντες. Εἰς τό τέλος τῆς Δοξολογίας τόν Πατριάρχην προσεφώνησαν ὁ ἐπιχώριος Μητροπολίτης καί ἡ Δήμαρχος Νιγρίτης, Αὐτοῦ ἀντιφωνήσαντος καταλλήλως. Ἠκολούθησε δεξίωσις εἰς τήν ἐνοριακήν αἴθουσαν. 

Μετά τήν Νιγρίταν ὁ Παναγιώτατος μετέβη εἰς Τερπνήν Σερρῶν ὅπου ἐτέλεσε τόν ἁγιασμόν τῶν ἐγκαινίων τῆς Στέγης φιλοξενίας ἡλικιωμένων, ἀνεγερθείσης ὑπό τοῦ Ἄρχοντος Χαρτουλαρίου τῆς Ἁγίας τοῦ Χριστοῦ Μεγάλης Ἐκκλησίας καί εὐεργέτου τῆς Μητροπόλεως Σερρῶν Ἐντιμολ. κ. Δημητρίου Ἀναστασιάδου, εὐχαριστήσαντος τόν Πατριάρχην διά τήν ἐπιδαψιλευθεῖσαν τιμήν τῆς προσωπικῆς Αὐτοῦ παρουσίας καί εὐλογίας τοῦ ἔργου καί τῆς οἰκογενείας αὐτοῦ. Ἐν συνεχείᾳ, ὁ Πατριάρχης μετά τῆς Συνοδείας Αὐτοῦ μετέβη καί προσεκύνησεν εἰς τόν ἐνοριακόν Ἱερόν Ναόν τῶν Τριῶν Ἱεραρχῶν τῆς Τερπνῆς, τόν ὁποῖον εἶχεν ἐγκαινιάσει ἐν ἔτει 2001, ἀνεγερθέντα καί πάλιν ὑπό τοῦ ἀνωτέρω διαληφθέντος φιλογενοῦς Ἄρχοντος τῆς Μεγάλης Ἐκκλησίας. 

Ἐπιστρέψας εἰς Σέρρας ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης ἐτίμησε διά τῆς ὑψηλῆς Αὐτοῦ παρουσίας τήν συναυλίαν παραδοσιακῶν ᾀσμάτων τῆς Μικράς Ἀσίας ἀποδοθέντων ὑπό τῶν χορῳδιῶν τῶν αὐταδέλφων Μουσικολ. κ. Γρηγορίου καί κ. Πέτρου Παπαεμμανουήλ τῇ συμμετοχῇ τῆς γνωστῆς ἀοιδοῦ Εὐγεν. κ. Ἀρετῆς Κετιμέ. Ἡ ἐκδήλωσις αὕτη διωργανώθη εἰς τήν αἴθουσαν Τελετῶν τοῦ Τ.Ε.Ι. Κεντρικῆς Μακεδονίας. Τόν Πατριάρχην καλωσώρισεν ὁ Πρόεδρος τοῦ Ἱδρύματος Ἐλλογιμ. κ. Δημήτριος Πασχαλούδης καί ἀπήντησε διά βραχέων ἡ Α. Θ. Παναγιότης. 

Τό ἑσπέρας ὁ Σεβ. Μητροπολίτης Σερρῶν καί Νιγρίτης κ. Θεολόγος παρέθεσε πρός τιμήν τοῦ Πατριάρχου ἡμῶν ἀνεπίσημον δεῖπνον εἰς τό Ἐπισκοπεῖον αὐτοῦ. 

Τήν ἐπιοῦσαν, Τρίτην, 21ην Ἀπριλίου, ὁ Παναγιώτατος καί οἱ μετ᾿Αὐτοῦ παρεκάθησαν εἰς πρόγευμα ἐν τῷ Μητροπολιτικῷ Οἴκῳ καί ἐν συνεχείᾳ ἀνεχώρησαν ἐκ Σερρῶν μέ προορισμόν τήν ἀρχαίαν Ἀμφίπολιν ὅπου ἐξεναγήθησαν εἰς τούς νεοευρεθέντας θησαυρούς τοῦ ὑπεδάφους τοῦ Λόφου Καστᾶ. Ἐκεῖ ὁ Πατριάρχης ἐγένετο δεκτός ὑπό τοῦ οἰκείου Ποιμενάρχου Σεβ. Μητροπολίτου Ζιχνῶν καί Νευροκοπίου κ. Ἱεροθέου, τοῦ Δημάρχου Ἀμφιπόλεως Ἐντιμ. κ. Κωνσταντίνου Μελίτου, τοῦ Ἀντιπεριφερειάρχου Σερρῶν Ἐντιμ. κ. Ἰωάννου Μωϋσιάδου καί ἄλλων ὑπηρεσιακῶν παραγόντων.

Ἐξ Ἀμφιπόλεως ὁ Παναγιώτατος μετέβη εἰς τήν παρθενικήν πολιτείαν τῆς Ὀρθοδόξου Ἱεραποστολικῆς Ἀδελφότητος «Λυδία ἡ Φιλιππησία». Ἐκεῖ ἐγένετο δεκτός μετά ἐξαιρετικῶν τιμῶν ὑπό πλήθους συρρευσάντων πιστῶν καί συμπάσης τῆς Ἀδελφότητος μέ ἐπικεφαλῆς τήν Εὐγεν. δίδα Μαρίαν Κράλλη, ἡ ὁποία καί προσεφώνησε τόν Πατριάρχην τοῦ Γένους εἰς τό τέλος τῆς ἐπακολουθησάσης Δοξολογίας. Ὁ Πατριάρχης εἰς τήν ἀπάντησιν Αὐτοῦ ἐξῆρε τό ἐπιτελούμενον Ἱεραποστολικόν ἔργον τῆς Ἀδελφότητος καί ἐπεκαλέσατο ἐπ᾿αὐτήν τήν Χάριν τοῦ Ἀναστάντος Κυρίου. Ἀκολούθως ἀνέγνω Τρισάγιον πρό τοῦ τάφου τοῦ ἀειμνήστου Ἀρχιμανδρίτου Θεοφίλου Ζησοπούλου, πνευματικοῦ πατρός καί Ἱδρυτοῦ τῆς Ἀδελφότητος γενομένου καί ἐπί θεοφιλεῖ ζήλῳ καί προσπαθείαις διακριθέντος ὑπέρ τῆς διαδόσεως τοῦ λόγου τοῦ Θεοῦ. Εἰς τήν συνέχειαν ὁ Παναγιώτατος ηὐλόγησε τήν παρατεθεῖσαν Τράπεζαν, ἀπηυθύνθη διά λόγων οἰκοδομῆς καί παρακλήσεως πρός τάς ἀδελφάς καί διένειμεν αὐταῖς εὐλογίας καί ἀναμνηστικά τῆς ἐπισκέψεως. 

Ἐκ τοῦ Ἀερολιμένος «Μέγας Ἀλέξανδρος» τῆς Χρυσουπόλεως ὁ Οἰκουμενικός Πατριάρχης ἀνεχώρησε διά ἰδιωτικῆς καί πάλιν πτήσεως μέ προορισμόν τήν ἱστορικήν Καθέδραν Αὐτοῦ, προπεμφθείς ὑπό τῶν καί ὑποδεξαμένων Αὐτόν προσώπων μέ ἐπικεφαλῆς τόν Σεβ. Μητροπολίτην Φιλίππων, Νεαπόλεως καί Θάσου κ. Προκόπιον. Ἐν τῷ Ἀερολιμένι τῆς Πόλεως τόν Παναγιώτατον ἀνέμενεν ὁ Σεβ. Ἐπίτροπος Αὐτοῦ Μητροπολίτης Καλλιουπόλεως καί Μαδύτου κ. Στέφανος, Πρωτοσυγκελλεύων. 

Οὕτως ἔσχον τά τῆς Πατριαρχικῆς ἱεραποδημίας ἐν τῇ Ἱερᾷ Μητροπόλει Σερρῶν. Ὁ ποιμήν συνηντήθη μετά τοῦ ποιμνίου. Ὁ πατήρ μετά τῶν κατά πνεῦμα τέκνων Αὐτοῦ. Διερχομένου δέ Αὐτοῦ, ἔστω καί ἐποχουμένου, ἐκ ρυμῶν καί ὁδῶν, μέσῳ πόλεων καί χωρίων, αὐτά Τόν ὑπεδέχοντο ἐνθουσιωδῶς ραίνοντα μετ᾿ ἀνθέων, φέροντα κηρία καί θυμίαμα εὔοσμον, κροτοῦντα τάς χεῖρας. Βρέφη ἀγκαλοφορούμενα ἐδιδάσκοντο τό βίωμα τοῦ Γένους διά τόν Πατριάρχην αὐτοῦ. Τό τίμιον γῆρας ἐν συγκινήσει ἠγείρετο μετά σεβασμοῦ πρό τοῦ ἐπιστηριγμοῦ τῶν ἐλπίδων. Νέοι καί νεάνιδες ζωηρῶς τήν συγκυρίαν εὐφραίνοντο. Ἡ ἀεί ζῶσα παράδοσις τοῦ εὐσεβοῦς ἡμῶν Γένους συνεχίζεται ἀδιακόπως. 

Τελικῶς, ἐν Σέρραις ὁ Δεσπότης εἰσῆλθεν εἰς τάς καρδίας τοῦ Χριστεπωνύμου πληρώματος μεθ᾿ ἡμέρας ὀκτώ ἀπό τῆς Ἐγέρσεως καί οὐδείς ὁ ἀπών. Ἀκόμη καί Θωμᾶς ὁ λεγόμενος Δίδυμος ἦτο ἐκεῖ. Ὁ Δεσπότης, εἰρηνοποιός καί εἰρηνοδότης, ἐνδεδυμένος ἀναστάσιμον στολήν, διένειμεν εἰς πάντας Πνεῦμα Ἅγιον καί φῶς ἀνέσπερον ἐκ Φαναρίου. Εἰς τάς χεῖρας Αὐτοῦ πάντως ἐμφανεῖς οἱ τύποι τῶν ἥλων τῆς ἱστορίας καί εἰς τήν πλευράν Αὐτοῦ τό ἔργον τοῦ Κεντυρίωνος. Ὅμως ὁ κλῆρος καί εἶδε καί ἐπίστευσεν, ὁ δέ λαός περισσῶς ἔκραζεν: «ὁ Κύριός μου, εὐλογημένος ὁ ἐρχόμενος».